El INTA Manfredi presenta avances en mejoramiento genético de alfalfa en China

Durante la Conferencia Académica Internacional sobre Bienestar Agrícola 2026, realizada en la provincia china de Shandong, el director del INTA Manfredi, Ariel Odorizzi, presentó los avances del programa nacional de mejoramiento genético de alfalfa. La exposición destacó la trayectoria de esta investigación pública, que desde 1970 ha logrado desarrollar cerca de 20 variedades destinadas a diversos sistemas productivos.

El programa actual se enfoca en la creación de materiales capaces de sostener su calidad y persistencia ante escenarios climáticos variables. Para ello, los investigadores combinan métodos tradicionales de selección con herramientas biotecnológicas y la denominada enviromics, un enfoque que permite integrar datos genéticos con información satelital y registros ambientales de largo plazo. Este proceso es extenso, ya que la obtención de una variedad comercial demanda entre 8 y 12 años de pruebas sucesivas.

El trabajo no se limita a Manfredi, sino que se articula con las unidades del INTA en Santiago del Estero, Rafaela y Castelar para evaluar el comportamiento del cultivo frente a sequías, salinidad y anegamientos. Además, el organismo mantiene convenios de vinculación tecnológica con empresas privadas, como Palo Verde, para la multiplicación y comercialización de los materiales genéticos. A través de este esquema, ya fueron registradas seis variedades.

Más allá de su función forrajera, la alfalfa cumple un rol clave en la salud del suelo. Sus atributos incluyen la fijación biológica de nitrógeno, la protección contra la erosión y un sistema radicular profundo que facilita la exploración de nutrientes y agua en profundidad. Estos beneficios resultan fundamentales para el desarrollo de sistemas productivos más resilientes frente al avance de la frontera agrícola sobre zonas marginales.