La NASA advierte la caída sin control de un telescopio espacial hacia la Argentina
El observatorio Swift reingresará a la atmósfera terrestre en las próximas semanas tras casi 22 años de actividad científica. Su órbita incluye al territorio nacional, aunque la agencia espacial estadounidense calificó como baja la probabilidad de daños.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio informó el cierre de las operaciones del observatorio Swift tras registrarse un incremento en la resistencia atmosférica. El satélite concretó su última observación el 20 de octubre al descender por debajo de los 275 kilómetros de altitud, una cercanía que impidió mantener la estabilidad necesaria para continuar con los registros astronómicos. La caída de la estructura se tornó inevitable luego de que la agencia y una firma privada descartaran en agosto una misión de rescate con una nave robótica para elevar su trayecto.
El dispositivo espacial fue lanzado en noviembre de 2004 con una planificación inicial de dos años y acumuló casi dos décadas de funcionamiento. Durante su trayectoria en órbita, el equipo detectó más de 2.000 estallidos de rayos gamma, registró 1.400 supernovas y aportó información para la redacción de 7.000 artículos académicos. Entre sus hallazgos más destacados figura la captura en 2005 del resplandor de un fenómeno de 0,03 segundos vinculado a la fusión de estrellas de neutrones. El archivo público de la misión deja un total de 12 terabytes de información y más de 1,5 millones de imágenes científicas.
El reingreso del artefacto ocurrirá de forma descontrolada durante las próximas semanas y la mayor parte de la estructura se desintegrará al atravesar las capas atmosféricas debido al intenso calor. La inclinación de la órbita comprende una amplia franja que se extiende desde México hasta Sudamérica, por lo que la Argentina figura dentro de la zona de potencial impacto de los fragmentos sobrevivientes. Sin embargo, las autoridades espaciales señalaron que el riesgo de lesiones o perjuicios materiales es mínimo, dado que el corredor abarca extensas superficies oceánicas y regiones con baja densidad poblacional.
Fuentes (11)
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