La NASA confirma el fin del telescopio Swift y prevé su caída en noviembre
El observatorio espacial dejó de funcionar después de casi 22 años de actividad científica. La NASA indicó que reingresará a la atmósfera durante las próximas semanas y la Argentina se ubica dentro de la franja potencial de paso.
La NASA confirmó que el telescopio espacial Swift finalizó su misión operativa tras casi 22 años de observaciones del universo y comenzó un descenso descontrolado hacia la Tierra que concluiría en noviembre. El dispositivo, lanzado en noviembre de 2004 para estudiar estallidos de rayos gamma, realizó su última medición el 20 de octubre y continuó perdiendo altura debido al rozamiento con las capas superiores de la atmósfera. El observatorio pesa una tonelada y media, mide unos 6 metros y se encontraba a 247 kilómetros de altura.
Roberto Venero, investigador del Instituto de Astrofísica de La Plata, explicó que la órbita del satélite oscila entre los 21 grados de latitud sur y los 21 grados de latitud norte. La mayor parte de la estructura se desintegrará y vaporizará por las altas temperaturas generadas durante el roce con el aire, según detalló el especialista.
La actividad solar reciente incrementó la resistencia atmosférica y aceleró la pérdida de altura del satélite, que ya no pudo mantener la orientación de sus instrumentos. Los expertos señalaron que algunas piezas reforzadas de acero, como los tanques de combustible vacíos, podrían resistir el ingreso y alcanzar la superficie, muy probablemente en zonas oceánicas. El fenómeno luminoso podrá observarse de manera similar a un meteoro y podría generar un fuerte estampido sónico según las condiciones del descenso.
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