Identifican en Neuquén una nueva especie de dinosaurio carnívoro
Se trata del Rinconraptor pipoae, un depredador que habitó la Patagonia hace 86 millones de años. El hallazgo fue realizado por un equipo de paleontólogos en la zona de Rincón de los Sauces.
Un grupo de paleontólogos argentinos identificó una nueva especie de dinosaurio carnívoro denominada Rinconraptor pipoae. El hallazgo ocurrió en el área de Cerro Overo-La Invernada, en la provincia de Neuquén, y los restos corresponden al período Cretácico Superior, hace unos 86 millones de años. Según el estudio publicado en la revista científica Palaeontologia Electronica, el ejemplar medía aproximadamente siete metros de largo, aunque los investigadores estiman que podría haber alcanzado los ocho metros.
El dinosaurio pertenece a la familia de los megaraptóridos, un grupo de depredadores que se distinguía por tener extremidades delanteras muy desarrolladas y manos equipadas con garras que podían medir hasta 40 centímetros. Esta característica anatómica los diferenciaba de los abelisáuridos, otro grupo de carnívoros que habitaba la misma región, lo que plantea interrogantes sobre cómo competían por los recursos o si ocupaban nichos ecológicos distintos. El análisis de las vértebras de la cola, que presentan similitudes con las del Tyrannosaurus, refuerza la hipótesis de que los megaraptóridos estarían emparentados con los tiranosáuridos.
El proceso de descubrimiento comenzó en 2016, cuando personal del Museo Argentino Urquiza halló vértebras aisladas durante un relevamiento. Tras registrar las coordenadas, en noviembre de 2019 se realizó una campaña de excavación donde se recuperaron fragmentos de húmero y tibia. El trabajo de investigación se vio demorado por la pandemia de COVID-19, lo que retrasó la preparación de los fósiles necesarios para la comparación anatómica.
El nombre de la especie es un homenaje a la paleobotánica Laura Pipo, quien integró el equipo de investigación y falleció en 2020. Su participación fue clave para analizar el entorno donde vivieron estos animales, ya que su especialidad permitió estudiar los restos de plantas hallados junto a los huesos de los dinosaurios.
Fuentes (3)
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